HYSTERIE IST EINE NEUROTISCHE STÖRUNG DIE SICH IN KÖRPERLICHEN SYMTOMEN (Z.B. LÄHMUNGEN, SINNESSTÖRUNGEN) OHNE ORGANISCHE URSACHE UND IN PSYCHISCHEN AUFFÄLLIGKEITEN (Z.B. WEINKRÄMPFE) ÄUßERT. HYSTERIE WIRD ALS EINE REAKTION AUF EMOTIONAL STARK BELASTENDE EREIGNISSE VERSTANDEN, DIE AUFGRUND EINER ANGEBORENEN ODER ERWORBENEN VERANLAGUNG NICHT NORMAL VERARBEITET WERDEN KÖNNEN.
EIN INNERER SEELISCHER PROZEß WIRD IN DAS BILD EINER KÖRPERLICHEN KRANKHEIT UMGEWANDELT. SO WIRD VERSUCHT EIN SIGNAL AN DIE AUßENWELT ZU SENDEN. ZUNÄCHST SIMULIERTE KRANKHEITS-BILDER KÖNNEN SICH SPÄTER TATSÄCHLICH MANIFESTIEREN UND SO VOM EIGENTLICHEN INNEREN SEELISCHEN KONFLIKT ABLENKEN ODER IHN GÄNZLICH VERBERGEN. DIESER PROZEß VOM INNEREN ZUSTAND ZUM ÄUßEREN BILD EXISTEIERT NICHT NUR IM KRANKHEITSBILD DER HYSTERIE, SONDERN AUCH IN GESELLSCHAFTLICHEN UND ZWISCHENMENSCHLICHEN BEREICHEN UND ÄHNELT DEM PROZEß DES KUNSTSCHAFFENDEN.